汤圆、元宵在中国已有近二千年的历史，汤圆、汤团、元宵花灯已是中华民族历史悠久地饮食魄宝，但寓意是一样的。 因笔者的兴趣，对中国汤圆、元宵作以调查并作以深入调查和研究：十五年以前中国人对汤圆、元宵地认识，只是地域称呼差异，南方称为汤圆、汤团。北方称为元宵。其用的食料都是相同的。1995年后随着我国食品工业化的不断发展，人们对汤圆、元宵有新的区分，用糯米面包制而成是汤圆，用糯米面滚制而成的是元宵；由此笔者曾亲自向中国速冻汤圆之父陈泽民先生（中国速冻汤圆创始人、中国三全食品有限责任公司董事长）讨教，陈董说：这种食品是中国的传统食品，有一千多年的历史，随着各个朝代的变迁，但众多还是称之为汤圆；笔者又向中国历史文学大家郑旺盛老师求教，郑老师说：史料记载汉代汉元帝把汤圆称之为团圆，为祈求昭君早日回汉，汉元帝常吃汤圆，以求梦中团圆;笔者近期又访问了开封小吃美食网和中国汤圆机械开发最早地厂家（河南汇保机械http://www.hnhuibao.cn）得出结论是；这种食品从古到今没有太大变化，变化只是传统食品进入了现代化生产。总之由于南北食品文化的差异，现在对这种食品已有规范的称法，即用糯米面包制是汤圆，用糯米面滚制的是元宵。